雷达物位计利用微波经天线向被测容器的液面发射,当电磁波碰到液面后反射回来。检测出发射波及回波的时差,可计算出物位高度。雷达物位计有非接触式和接触式两类。非接触式常用喇叭或杆式天线发射微波和接收回波信号,天线安装在料仓上顶端。非接触式又有脉冲雷达物位计和调频连续波雷达物位计。接触式雷达物位计采用金属波导体(杆或钢缆)传导微波,故又称为导波雷达物位计,其导波杆从料仓顶部延续至底部,发射的微波沿着导波杆外部向下传播,在到达物料面时产生发射,又沿着导波杆返回微波发射器被接收。
非接触式雷达物位计常见天线按形状分为喇叭形天线、平面式天线、抛物面形天线。测量距离长。低介电常数工况下,接收的信号微弱且不稳定。对于容器内部结构复杂的情况,干扰回波多,信号处理困难。接触式导波雷达物位计能耗低。由于信号在导波管内传输不受液面波动和罐中障碍物影响,抗干扰性强;且介质密度、介电常数、雾气和泡沫对测量结果几乎无影响。导波管需要考虑介质的腐蚀性和粘附性,测量距离不够长。
雷达液位计不受气体、真空、高温、变化的压力、变化的密度、气泡等因素影响,可用于易燃、易爆、强腐蚀性等介质的液位测量,如测量大型固定顶罐、浮顶罐或球形罐内的液体或固体物位,全套仪器由雷达头、天线、温度传感器、数据采集单元和显示单元组成。雷达物位计安装在罐的顶部,但不能装在顶部中央,避免多次强波反射;不能装在进料口上方;电磁波通道应避免被障碍物阻挡。雷达物位计输出信号有数字和模拟两种,可与DCS相通信,符合MODBUS通信协议。当用雷达液位计测量大批罐群时,可通过数据采集单元(DAU)连接到DCS操作站,可精确地计算各储罐内储存的物料量,进行调度管理。