热电偶测温时要求参比端温度恒定。由于热电偶工作端与参比端靠得很近,热传导、辐射会影响参比端温度;此外,参比端温度还受到周围设备、管道、环境温度的影响,这些影响很不规则,因此参比端温度难以保持恒定。这就希望将热电偶做的很长,使参比端远离工作端且进入恒温环境,但这样做要消耗大量贵重的电极材料,很不经济。因此使用专用的导线,将热电偶的参比端延伸出来,以解决参比端温度的恒定问题。这种导线就是补偿导线。
补偿导线通常用比两根热电极材料便宜得多的两种金属材料制成,它在0~100℃范围内的热电性质与要补偿的热电偶的热电性质几乎完全一样,所以使用补偿导线犹如将热电偶延长,使热电偶的参比端延伸到离热源较远、温度较恒定又较低的地方。补偿导线是热电偶测温的附件。使用补偿导线时,必须注意热电偶与补偿导线的两个接点要保持同温,且补偿导线要和热电偶配套使用,不同分度号热电偶要选用配套用的补偿导线,不能混肴。补偿导线的绝缘层和保护层分普通用、耐热用和屏蔽用三种。普通用的两层都为聚氯乙烯;耐热用的绝缘层为聚四氟乙烯,保护层为玻璃丝;屏蔽层用的是外层覆盖有镀锌钢丝或镀锡铜丝的上述导线。