目前，国际天然气贸易计量分为体积计量、质量计量和能量计量三种。工业发达国际质量计量和能量计量两种方法都在使用。我国天然气贸易计量是在法定要求的质量指标下以体积或能量的方法进行交接计量，目前基本上以体积计量为主。

几种天然气常用流量计选型指南。不同的准确度要求和不同的使用条件，天然气流量测量可有多种仪表可选，应综合考虑其准确性、可靠性、安全性及经济性等因素后确定，过分追求高准确度会增加不合理的费用。以下是几种天然气常用流量计选型。

1、标准孔板差压式流量计方法。标准孔板差压式流量计已经成为全世界最主要的天然气流量计。几十年来 AGA Report No.8 总结了几十项针对天然气计量的专项研究和实践应用，在量的基础上产生了质的飞跃，其标志就是标准化，即使用标志孔板流量计，可以无须实流校准而确定信号（差压）与流量的关系，并估算其测量误差，目前在全部流量计中是惟一达到此标准的。为了消除自身存在的输出信号为模拟信号、重复性不高、范围度窄、压损大等重大缺点，采用了微电子技术、计算机技术、定值节流件和标准喷嘴等技术装置，使其技术水平有了进一步提高。

2、气体涡轮流量计方法。气体涡轮流量计是仅次于孔板流量计的被广泛应用于天然气流量测量的仪表。气体涡轮流量计的优点是结构简单，安装方便；外形尺寸相对较小；精确度高；重复性好；范围度宽，可达到15:1~25:1，在高压输气的情况下，范围度还可增大；其输出为脉冲频率信号，因此在同可编程流量显示表配用时，容易得到较低的系统不确定度。近几年来，国内已有不少仪表厂生产这种仪表，并在油气田推广应用。

3、气体超声波流量计方法。用声学测量技术测量流体流量已有约40年的历史，特别是20世纪90年代以来，随着高速数字信号处理技术和先进的压电陶瓷技术的发展，用气体超声波流量计测量天然气流量的技术取得了突破性发展。由于具有高技术的气体超声波流量计具有测量范围宽、测量精确度高、无压损及可动部件、安装使用费用低等诸多优点，它已被欧美等国几百家用户用于天然气贸易计量。至今已有美国、荷兰、英国、德国等12个国家的政府批准气体超声波流量计作为法定计量器具。美国煤气协会已于1998年6月发布了 AGA Report No.9 《用多声道超声流量计测量天然气流量》。我国主要参考了该报告，并参考了ISO/TR 12765 《用时间传播法超声波流量计测量封闭管道内的流体流量》，制订了相应的标准GB/T  18604-2001《用气体超声流量计测量天然气流量》。

4、旋转式容积流量计。用作天然气计量的旋转式容积流量计主要是气体腰轮流量计，不仅可用来计量干气，也可用来计量湿气（即伴生气）。由于孔板流量计和涡轮流量计不适应测量含有液滴的伴生气，气体腰轮流量计因没有严格要求，所以相对具有一定的优越性。容积式流量计的另一个优点是对流动脉动不敏感。

5、旋进旋涡流量计。旋进旋涡流量计具有功能强、流量范围宽、操作维修简单、安装使用方便等优点，主要技术指标达到国外同类产品的先进水平的新型气体流量仪表。旋进旋涡流量计广泛应用于石油、化工、电力、冶金、城市供气等行业测量各种气体流量，是目前油田和城市天然气输配计量和贸易计量的首选产品。